Regresso às aulas e o reforço das defesas
No início de mais um ano letivo e ainda a viver uma situação pandémica, milhares de crianças e jovens regressam às aulas com vontade de retomar a normalidade. Este é um momento importante e é essencial que o regresso seja feito com responsabilidade e cumprimento de medidas.
O mês de Setembro é esperado pelas crianças, principalmente pelas mais novas, pois permite o reencontro com os amigos e os professores. E, para além de dias de chuva e frio, as aulas trazem consigo uma maior exposição a vírus, bactérias e outros microrganismos, bem como muita agitação, pelo que, depois das férias, é importante reforçar o sistema imunitário.
No contexto específico da Europa, apesar da malnutrição infantil não ser um problema generalizado, a falta de certos nutrientes-chave é uma realidade, e pode comprometer o crescimento, o desenvolvimento cognitivo e o sistema imunitário da criança.
A função primordial do sistema imunitário é distinguir o que é próprio do organismo, do que não lhe é próprio, sendo capaz de mobilizar um conjunto de mecanismos que lhe permitam ter capacidade para resistir às agressões de agentes patogénicos. Sem ele, o nosso organismo estaria impossibilitado de combater os agentes oportunistas, que diariamente invadem o nosso organismo, podendo reagir na forma de doenças, constipações, infeções ou alergias. É por isso que é tão importante fazer o que está ao nosso alcance para manter o sistema imunitário a funcionar o mais corretamente possível. E uma alimentação saudável e equilibrada é um bom ponto de partida.
O truque para uma alimentação capaz de contribuir para reforçar o sistema imunitário está na variedade dos alimentos, aliada a um estilo de vida saudável, com boa hidratação, prática de exercício físico, sono adequado e de qualidade, boa gestão do stress, etc.
Pois bem, é através da dieta que conseguimos garantir o aporte de macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas e lípidos), assim como micronutrientes (vitaminas e minerais) essenciais para manter o normal funcionamento do sistema imunitário, permitindo ao organismo defender-se de forma eficiente.
Uma alimentação equilibrada significa, assim, o consumo de alimentos variados que assegurem a presença de diferentes nutrientes. Entre eles, os fornecedores de energia, como os hidratos de carbono (cereais integrais, por exemplo), as proteínas (como carne, peixe, ovos, leguminosas) e os lípidos (como azeite, frutos oleaginosos), alimentos fontes de micronutrientes como as frutas e hortícolas, e ainda a água.
Do mesmo modo, os suplementos alimentares, como complemento de uma alimentação saudável e equilibrada, podem ser uma ajuda para garantirmos as quantidades adequadas de diferentes micronutrientes que contribuem para o correto funcionamento do sistema imunitário.
A ingestão inadequada de alguns desses nutrientes pode comprometer a capacidade de defesa celular do nosso organismo, bem como aumentar a predisposição de doenças. São exemplos as vitaminas A, B6, B9, B12, C, D, e E, e os minerais cobre, ferro, selénio e zinco, alguns dos micronutrientes essenciais para reforçar e fortalecer o sistema imunitário, já que são ativadores e/ou constituintes de células de defesa do organismo.
Por outro lado, o retomar das rotinas dos estudos, o foco nas aprendizagens e tudo aquilo que surge associado à escolaridade, torna igualmente importante melhorar a capacidade de atenção, concentração e memória.
Uma alimentação correta é a melhor maneira de garantir que a função cognitiva é maximizada.
Os ácidos gordos ómega-3 (EPA e DHA), para além de modularem a resposta imunitária e terem ação anti-inflamatória, desempenham um papel fundamental na constituição e fluidez das membranas cerebrais, contribuindo assim para que as células do nosso cérebro se mantenham a funcionar bem. Por isso, o consumo de tal nutriente pode estar relacionado à boa saúde do cérebro e da memória. São ácidos gordos essenciais, o que significa que o nosso corpo não pode produzi-los por si mesmo, pelo que devem ser obtidos através do regime alimentar (peixes gordos como o salmão, o atum ou a sardinha, por exemplo).
Atualmente estão disponíveis no mercado várias opções de suplementos alimentares especiais para crianças e jovens, formulados nas doses adequadas de vitaminas e minerais, que ajudam a complementar a sua alimentação. Estão disponíveis ainda em formulações reforçadas, por exemplo com quina (que ajuda a estimular o apetite), geleia real ou ómega-3, e em diversas formas dependendo da sua preferência, como comprimidos, gomas, comprimidos mastigáveis e xaropes, por exemplo. Muitos multivitamínicos para crianças também estão disponíveis em formas divertidas, como desenhos animados.
Sabe-se ainda que o microbioma presente no trato intestinal tem, não só funções nutritivas e metabólicas, mas também de proteção e de defesa, de modulação e de regulação do sistema imunitário. Por isso, recomenda-se o consumo de alimentos com probióticos, como iogurtes, kefir e pão de fermentação lenta. Os probióticos são componentes alimentares que incorporam agentes microbianos vivos, com ações benéficas para o hospedeiro, não só através do reequilíbrio da sua flora intestinal, mas por outros mecanismos de ação que contribuem para a imunomodulação. A suplementação diária com probióticos pode ser importante para manter a saúde intestinal.
Portanto, está na hora de preparar o regresso às aulas! No dia-a-dia, é importante manter rotinas que configurem alguma segurança e previsibilidade, com especial atenção não só aos hábitos alimentares, como também de sono, de prática de exercício físico e de higiene.
Ajudar o seu filho a dormir o suficiente todas as noites é uma boa forma de promover a sua saúde. O sono pode ter um impacto direto no desenvolvimento físico e mental, por isso, garantir que o seu filho tenha um sono adequado é importante.
Explique ao seu filho a forma como os germes se propagam e ensine-lhe dicas de higiene adequadas de modo a promover a sua saúde. É fundamental fazer uma correta higiene das mãos com frequência e continuar a utilizar máscara de proteção.
Conte ainda com os nossos farmacêuticos para o aconselhar sobre os vários suplementos existentes e, se for o caso, ajudar a escolher o mais adequado para que a sua criança comece as aulas com ânimo e energia reforçada.
Artigo elaborado por
Marta Santos (C.P. 23010)
Farmacêutica na Farmácia Colombo
